一、什么是訴訟時效？

所謂時效，就是指法律確認某種事實狀態(tài)持續(xù)存在一定期間便產(chǎn)生一定法律效果。時效法律制度分為兩種，一為取得時效，也稱占有時效；二是訴訟時效。我國法律中沒有取得時效的規(guī)定。

訴訟時效，是指權利人于一定期間內(nèi)不行使請求人民法院保護其民事權利的請求權，就喪失該請求權的法律制度。也就是說，權利人雖然享有要求義務人履行義務的權利，但權利人應當在法律規(guī)定的期間內(nèi)行使，否則權利人就喪失了該請求權。

要注意的是，訴訟時效期間屆滿，權利人喪失的是實體上的請求權，也就是勝訴權，但程序上的請求權并未喪失，還有權行使。也就是說，即使超過訴訟時效期間，權利人仍可以向人民法院提起訴訟，人民法院也應該受理，但如果義務人以權利人超過訴訟時效期間進行答辯，并拒絕履行義務，法院會判決權利人敗訴。

設立訴訟時效法律制度的目的在于，促使權利人及時行使自己的權利，防止權利上的“睡眠者”，避免因權利人行使權利的時間過長，情勢發(fā)生較大變化，法院難于審理；也防止因時日過于久遠，義務人舉證困難，從而產(chǎn)生對自己不利的法律后果。

二、交通事故人身損害賠償訴訟時效的計算

我國《民法通則》第 136 條規(guī)定，身體受到傷害要求賠償?shù)?，訴訟時效期間為一年。第 137 條規(guī)定：訴訟時效期間從知道或者應當知道權利被侵害時起計算。但是，從權利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護。有特殊情況的，人民法院可以延長訴訟時效期間。 道路交通事故受到人身傷害，當然要適用該一年的訴訟時效規(guī)定，但是實務中許多交通事故造成的損害后過比較嚴重，被害人往往還在住院或者還在治療過程中，時間已經(jīng)超過一年，如果按照事故發(fā)生時作為時效起算點，許多被害人的合法權益將不能得到保護，或者雖然能得到保護但是增加了法院訴累。實務中道路交通事故的處理一般會出現(xiàn)以下幾個時間節(jié)點，事故發(fā)生日、交警出具事故責任認定書、治療終結之日。下面就逐一介紹。

（一）事故發(fā)生日，如果交通事故造成的損害輕微，雙方能就事故責任達成一致意見，不需要交警出具事故責任認定書的，一般自事故發(fā)生日起起算一年訴訟時效。

（二）交警出具事故責任認定書。《道路交通事故處理程序》規(guī)定，自交通事故發(fā)生之日起，輕微事故 5 日內(nèi)；一般事故 15 日內(nèi)；重大、特大事故 20 日內(nèi)，必須作出責任認定。因交通事故情節(jié)復雜不能按期作出認定的，須報上一級公安機關交通管理部門批準，按上述規(guī)定分別延長 5 日、 15 日、 20 日。事故發(fā)生后一般交警部門會在 30 日內(nèi)制作《事故責任認定書》，自當事人收到《事故責任認定書》之日起，一年訴訟時效開始起算。《中華人民共和國道路交通安全法》不再要求交通事故必須要調(diào)解，當事人協(xié)商一致可以申請調(diào)解也可以單方直接向法院提起訴訟。在交警部門處理交通事故過程中，有時也會進行調(diào)解，如調(diào)解不成交警部門會出具《交通事故損害賠償調(diào)解終結書》，當事人自受到該終結書之日起，一年訴訟時效也可以開始起算。

（三）治療終結之日。治療終結是一個醫(yī)學概念，在臨床醫(yī)學上一般認為損傷后病理變化經(jīng)臨床治療后得到完全和部分恢復并維持穩(wěn)定的時期算是治療終結。針對每一個具體的損傷，什么情形、什么時間屬于醫(yī)療終結，醫(yī)學上并沒有規(guī)定具體的時間，而法律上就更無規(guī)定了，因此，以治療終結之日起算時效期間，無法界定具體時間。實務中法院一般會以傷殘評定之日作為訴訟時效的起算時間之一。但是傷殘評定之日雖然以確定，但是有些受害人有內(nèi)固定手術，在傷殘評定時尚未進行二次手術，訴訟時效又該如何確定？，實務中還存在以二次手術終結時間作為訴訟時效的起算時間的情況。

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