汽車發(fā)動(dòng)機(jī)常用起動(dòng)機(jī)是用電動(dòng)機(jī)作為機(jī)械動(dòng)力，當(dāng)電動(dòng)機(jī)軸上的齒輪與發(fā)動(dòng)機(jī)飛輪周緣的齒圈嚙合時(shí)，動(dòng)力就傳到飛輪和曲軸上，使之旋轉(zhuǎn)；而電動(dòng)機(jī)本身又以蓄電池作為能源，目前市場上絕大部分的汽車發(fā)動(dòng)機(jī)都采用電動(dòng)機(jī)啟動(dòng)。

起動(dòng)機(jī)采用的是直流串激式電動(dòng)機(jī)，其轉(zhuǎn)子及定子部分都是用比較粗的矩形截面銅線燒成的，驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)上采用減速齒輪結(jié)構(gòu)，操縱機(jī)構(gòu)則采用電磁磁吸的方式；其中起動(dòng)機(jī)一般由直流串激式電動(dòng)機(jī)、傳動(dòng)機(jī)構(gòu)及控制裝置三個(gè)部分組成。

起動(dòng)機(jī)的功用是利用起動(dòng)機(jī)將蓄電池的電能轉(zhuǎn)換為機(jī)械能，再通過傳動(dòng)機(jī)構(gòu)發(fā)動(dòng)機(jī)拖轉(zhuǎn)啟動(dòng)，實(shí)際相當(dāng)于一個(gè)直流電動(dòng)機(jī)，由蓄電池進(jìn)行供電，帶動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)入到工作狀態(tài)，其性能的好與壞直接影響和制約汽車的正常啟動(dòng)。

因此起動(dòng)機(jī)的工作原理可以通過其主要部件直流電動(dòng)機(jī)的工作原理進(jìn)行闡釋，直流電動(dòng)機(jī)是將電能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能的設(shè)備，其以帶電導(dǎo)體在磁場中受到電磁力作用的原理為基礎(chǔ)而制成的；但由于一個(gè)線圈所產(chǎn)生的轉(zhuǎn)矩太小，且轉(zhuǎn)速不穩(wěn)定，因此在實(shí)際上電動(dòng)機(jī)的電樞繞由很多線圈，換向片數(shù)也隨著線圈的增多而相應(yīng)的增多，從而保證產(chǎn)生足夠打的轉(zhuǎn)矩和穩(wěn)定轉(zhuǎn)速。