馬力和扭矩都代表發(fā)動機的動力性能指標(biāo)。

馬力是工程技術(shù)上常用的一種計量功率的常用單位，發(fā)動機功率是指發(fā)動機做功的快慢，馬力和功率表達(dá)著相同意義。

發(fā)動機扭矩是發(fā)動機加速能力的具體指標(biāo)，是指活塞在汽缸里的往復(fù)運動，往復(fù)一次做的功。

最大扭矩和最大功率是最大功率更重要。車輛從靜止起步和低速再加速的能力上取決于扭矩，發(fā)動機扭矩大低速行駛顯得從容穩(wěn)定，與變速箱協(xié)同標(biāo)定后的動力總成動靜更輕微。

盡管如此，發(fā)動機扭矩本身的扭矩大小相對沒有馬力重要。汽車的驅(qū)動力是在驅(qū)動輪上并不是發(fā)動力本身，經(jīng)過變速箱的變速變矩，驅(qū)動輪端的扭矩是可以擴大到能滿足車輛靜止起步和低速再加速工況。因此發(fā)動機本身扭矩大小沒有太過于重要。

馬力是指發(fā)動機做功快慢，馬力大意味著做工快。馬力在發(fā)動機全速域內(nèi)都占據(jù)重要的動力性質(zhì)。馬力決定了汽車的持續(xù)加速能力和極速高低。扭矩體現(xiàn)的是一次的加速能力，馬力體現(xiàn)的是持續(xù)的加速能力，這個角度也可以判斷扭矩大好還是馬力大好。

發(fā)動機萬有特性圖顯示，隨著轉(zhuǎn)速的爬升扭矩的需求越來越小，馬力的表現(xiàn)越來越重要。因此也能反映最大功率比最大扭矩更重要。