車(chē)牌號(hào)第一個(gè)字母是地級(jí)市、自治州的代碼，第一個(gè)字母是位于車(chē)牌號(hào)第二位的，屬于車(chē)牌的第二部分。車(chē)牌號(hào)第一個(gè)字母是從字母A開(kāi)始排序的，字母A是省會(huì)城市或者首府的代碼。

中國(guó)共有34個(gè)省級(jí)行政區(qū)，不同A字母指代的城市是不一樣的，比如福A是福建省福州市的車(chē)牌，浙A是浙江省杭州市的車(chē)牌，云A是云南省昆明市的車(chē)牌，粵A是廣東省廣州市的車(chē)牌，陜A是陜西省西安市的車(chē)牌。

車(chē)牌號(hào)第一個(gè)字母中除了A字母是省會(huì)城市的代碼，剩下的字母是按照城市的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平來(lái)排序的。一般來(lái)說(shuō)，B字母是該省份的第二大城市的代碼，C字母是該省份第三大城市的代碼，剩下的就以此類(lèi)推了。車(chē)牌號(hào)第一個(gè)字母是沒(méi)有包括字母O和I的，這兩個(gè)字母和數(shù)字0和1非常的相像，否則會(huì)出現(xiàn)弄混的情況。

有些省份是按照城市行政區(qū)的成立時(shí)間來(lái)排序的，還有些行政區(qū)是好幾個(gè)地區(qū)共用一個(gè)字母代碼。北京直轄市、上海直轄市、重慶直轄市和天津直轄市的車(chē)牌編碼和其他省份不一樣，不是每個(gè)區(qū)域都有專(zhuān)門(mén)的字母代碼，而是很多區(qū)域都使用相同的字母代碼，不同的區(qū)域沒(méi)有字母代碼的區(qū)別，也無(wú)法看清車(chē)輛是在哪個(gè)區(qū)上牌的，只知道車(chē)牌的上牌直轄市。