出現(xiàn)發(fā)動(dòng)機(jī)敲缸故障時(shí)，主要的特征是汽缸內(nèi)發(fā)出一種清脆而有節(jié)奏的金屬敲擊聲，其響聲會(huì)隨著溫度的變化而不同。發(fā)動(dòng)機(jī)的溫度越低，敲缸聲會(huì)越明顯，反之，發(fā)動(dòng)機(jī)的溫度越高，敲缸聲減弱。

氣缸與活塞間隙過大而引起震動(dòng)是發(fā)生發(fā)動(dòng)機(jī)敲缸的原因之一，當(dāng)活塞連桿扭曲或曲軸主軸頸與連桿軸頸中心線不平行時(shí)連桿小頭前后擺動(dòng)，則活塞也隨之前后擺動(dòng)，擺動(dòng)的活塞隨著間隙量的增大會(huì)敲擊氣缸壁，從而產(chǎn)生敲缸聲。

活塞在汽缸里的運(yùn)動(dòng)實(shí)際上就相當(dāng)于，滑塊在導(dǎo)向軌道里作往復(fù)式的導(dǎo)向運(yùn)動(dòng)，連桿就是簡(jiǎn)單的二力構(gòu)件，因?yàn)檫B桿兩端都是鉸鏈連結(jié)，連桿本身也只能夠承受拉力或壓力的作用，且主要是承受壓力作用，而其它外力可以忽略不計(jì)。

因此，活塞敲缸異響的實(shí)質(zhì)是活塞側(cè)面敲擊汽缸壁產(chǎn)生的異響。當(dāng)活塞與汽缸配合間隙因磨損嚴(yán)重而過大時(shí)，活塞在壓縮行程中受到側(cè)壓力的作用，活塞經(jīng)過上止點(diǎn)時(shí)側(cè)壓力或水平分力的作用方向改變，在活塞瞬時(shí)換向時(shí)，從靠汽缸壁一側(cè)迅速轉(zhuǎn)變到靠向另一側(cè)，與汽缸壁發(fā)生撞擊而產(chǎn)生的響聲。

從發(fā)動(dòng)機(jī)前端向后看，如果發(fā)動(dòng)機(jī)曲軸回轉(zhuǎn)方向是順時(shí)針轉(zhuǎn)向的話，那么敲缸的聲音發(fā)生在活塞作功行程剛開始瞬間，發(fā)動(dòng)機(jī)橫向左側(cè)缸壁與活塞之間，且在汽缸壁中上部位置。