汽車碳罐的主要作用就是收集和儲存汽油蒸汽，減少因燃油蒸發(fā)排放造成空氣污染，屬于凈化裝置。它的外殼一般都是用塑料制造，內(nèi)部填充可以吸附蒸汽的活性炭顆粒，頂部設有用來控制進入進氣歧管的汽油蒸汽及空氣數(shù)量的清洗控制閥和用來凈化汽油蒸汽的濾網(wǎng)。

碳罐是汽車汽油蒸發(fā)控制系統(tǒng)的一部分，是汽油車燃油蒸氣吸附脫附裝置，它是為了減少汽車燃油箱、化油器內(nèi)汽油蒸發(fā)物的排放而引入的。自1995年起，我國規(guī)定所有新出廠的汽車必須具備碳罐裝置。關于汽車碳罐的安裝位置沒有固定的說法，但汽車廠商習慣將汽車碳罐安裝在引擎艙防火墻上。

碳罐裝置的工作原理是當發(fā)動機熄火后，汽油蒸汽與新鮮空氣在罐內(nèi)混合并貯存在活性碳罐中，而當發(fā)動機啟動后，裝在活性碳罐與進氣歧管之間的電磁閥門打開，這時活性碳罐內(nèi)的汽油蒸汽在進氣管的真空度作用下被潔凈空氣帶人氣缸內(nèi)參與燃燒。汽車碳罐的壽命一般是沒有固定周期的，但作為汽油蒸汽的凈化和收集裝置，在使用較長時間后應當對汽車碳罐工作效能進行檢測，避免發(fā)生堵塞現(xiàn)象。